Город Шахты в годы войны был оккупирован гитлеровскими войсками с 22 июля 1942 г. по 12 февраля 1943 г. Оккупанты хотели быстро восстановить угольную промышленность в городе, но горняки активно сопротивлялись. Тогда нацисты стали арестовывать целые семьи горняков. Братской могилой им стал шурф шахты имени Красина. Горожан приводили на специально оборудованную площадку и расстреливали, а многих сбрасывали в шахту живыми. 5 октября 1942 года был арестован один из руководителей Шахтинского подполья Клименко Иван Тимофеевич. Нацисты привели его к шурфу шахты, чтобы казнить. Но он гордо сказал оккупантам: «Все равно победа будет за Красной Армией!» Иван Тимофеевич схватил нациста и бросился вместе с ним в ствол шахты. Такой же подвиг совершила и подпольщица Ольга Андреевна Мешкова. Зимой 1942 года она тайно пришла домой, чтобы навестить детей. Но ее выследили и схватили гестаповцы. Перед расстрелом один из гестаповцев хотел снять с нее пуховый платок. Но Ольга схватила карателя и вместе с ним сбросилась в шурф шахты. Сейчас её имя носит Дворец культуры в посёлке Октябрьской революции (ул. Михайлова, 23). Тяжелые испытания выпали на долю города в годы Великой Отечественной войны. За героизм и мужество, проявленные шахтинцами, 30 из них удостоены звания Героев Советского Союза. За период оккупации в городе было уничтожено около 14 000 человек, из которых более 3500 человек были сброшены в шурф шахты им. Красина. 10 марта 1943 года было принято постановление об увековечении памяти патриотов-шахтинцев. На месте трагических событий у ствола шахты имени Красина был установлен первый памятник жертвам фашизма. Это была деревянная пирамида со звездой. в 1959 году на его месте появился обелиск (автор С. Ф. Комаров), а в 1975 году в честь 30-летия Победы был сооружен Мемориал жертвам фашизма. В центре – скульптурная группа: два обелиска символизируют террикон шахты, между ними 8-метровая фигура шахтера, в руках которого чаша с Вечным огнем. Слева от скульптурной группы – стена захоронения, в нишах которой находятся шахтерские каски. Рядом находится надгробная плита памяти жертвам фашизма. Мемориал выполнен по эскизам Ростовского архитектора Р.А. Муродяна и скульптора И.И. Резниченко.